Первые настольные светильники придумали еще древние греки и римляне. Это были масляные лампы, лампады. Привычные нашему взору настольные лампы с абажуром появились в ХIХ веке и поначалу тоже работали на масле. К середине 19в их вытеснили керосиновые.