В маленький город приезжает лжеревизор Хлестаков. Об этом рассказал городничему почтмейстер, а разнесли по городу Бобчинский и Бобчинский, которые заметили, что молодой щеголь живет в гостинице и ничего не платит. Хлестакову дают взятки за то, чтобы он не видел недостатки. Чиновники хвастаются друг перед другом тем, кто больше дал денег. Хлестаков захотел жениться на Марье Антоновне, дочери Сквозника - Дмухановского, городничего. Он уезжает готовиться к свадьбе, и тут на сцене появляется настоящий ревизор. Все понимают, что были обмануты.